La compañía PLD SPACE, instalada en el Aeropuerto de Teruel, ha anunciado en el día de ayer que planea lanzar viajes tripulados a la Luna. En un acto celebrado en sus nuevas instalaciones en Elche, en el que ha dado a conocer su hoja de ruta para la próxima década, han presentado el prototipo de su cápsula Lince, de 8 metros cúbicos de capacidad y con posibilidad de albergar hasta cinco asientos de tripulación, que se convertiría en la primera cabina de estas características fabricada en Europa y que serviría para enviar carga y astronautas a la Luna. El objetivo es que comience a funcionar aproximadamente a partir de 2030. Se trata de un hito que no se había planteado nunca en Europa, y que ya ha recibido el visto bueno por parte de la Agencia Espacial Europea (ESA).
Otro de los proyectos presentados ayer es el Miura Next, que se trata de varios lanzadores de carga pesada, propulsados por varios cohetes recuperables y reutilizables, que podrían transportar hasta 36 toneladas de carga a la órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS), y cuyo primer vuelo está programado para 2030.
La idea es aprovechar el primer lanzamiento de Miura Next para probar con la primera cápsula, que llevará tres maniquíes y que permanecerá tres días en órbita y la traeremos de vuelta a la Tierra.
La actualidad de la empresa pasa por el Miura 5, que se trata de un lanzador de pequeños satélites, estructurado en dos etapas y una cofia. La primera etapa cuenta con cinco motores de propulsión mientras que la segunda dispone de un Teprel-C, la cuarta evolución del motor con el que comenzó su andadura y la cofia alberga los dispositivos que se pretendan poner en órbita. Está previsto que se lleve a cabo su primer vuelo a principios de 2026 desde la Guyana Francesa. El objetivo de la empresa es fabricar 60 motores al año y ser capaces de lanzar 30 cohetes anuales en el inicio de su carrera comercial.
Todos estos proyectos han hecho que PLD Space traslada sus instalaciones a una nueva nave de 12.500 metros cuadrados, situada en el Parque Industrial de Elche (Alicante). La actual plantilla consta de 254 empleados, creciendo una media de 15 personas cada mes.
Todos los componentes se prueban en las instalaciones que PLD tiene en el aeropuerto de Teruel, que se encuentran ampliando actualmente. Para todo ello, cuentan con una financiación de 155 millones de euros, entre los que se encuentran los 78 millones invertidos por el Centro de Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI). También lograron 42 millones de un PERTE aeroespacial para el desarrollo de, precisamente, el lanzador Miura 5, además de un contrato con la ESA de 1,5 millones.
El objetivo de la empresa ilicitana es el de lanzar cualquier tipo de carga que pueda ser útil en el mercado, ofreciendo soluciones de transporte espacial a toda la demanda. La evolución del Miura Next y de la cápsula Lince forman parte del objetivo de liderar la carrera espacial desde Europa. Es por ello que van a intentar ser los primeros transportistas aeroespaciales en disponer de una cápsula tripulada en Europa.